リード

夏の陽光が降り注ぐ北京の朝、朝陽公園の木陰には色とりどりのテントが並びます。最高気温が30度に達する7月9日、家族連れがレジャーシートを広げ、手作りの羊肉のグリルを頬張る傍らで、不思議な光景が日常に溶け込んでいました。リードに繋がれているのは、本物の犬ではなく、カシャカシャと音を立てて歩く「ロボット犬」です。スウェーデン最大の朝刊紙ダーゲンス・ニュヘテル（DN）の特派員は、この奇妙で平和な風景を「北京の新しいトレンド」として伝えました。パンデミックで遠出が制限された時期に始まったピクニックブームは、今や最新ガジェットを連れ添うハイテクな休日へと姿を変えています[1]。

リードに繋がれたロボット犬と、ピスタチオのアイスクリーム

北京の第4環状道路の内側に位置し、ニューヨークのセントラルパークにも例えられる朝陽公園。ここでは今、伝統的な暮らしと最先端の風景が同居しています。100メートルも歩けば、年配の男性たちが卓球に興じ、南門近くでは毎朝恒例のフォークダンスが踊られています。そのすぐそばを、ロボット犬を連れた若者や、電動ボートを楽しむ家族連れが通り過ぎていきます[1]。 2歳の息子と夫と共に公園を訪れていたティアンさんは、木陰で涼みながら「これが今の北京の典型的な夏の過ごし方」とDN紙に語りました。彼女は午前10時に場所を確保し、家で焼いてきたラム肉のランチを楽しみます。かつては旅行が娯楽の主役でしたが、パンデミックを境に、身近な公園で風を感じ、鳥のさえずりを聞きながら過ごす価値が再発見されました。園内の売店では自家製のピスタチオアイスクリームが売られ、30度近い熱気の中で涼を求める人々の列ができています。本格的な雨季や蚊の季節が来る前の、束の間の穏やかな時間が流れています[1]。

80代のストーンズが放つ「2度目の呼吸」

北京の公園に新しい風が吹く一方で、ロックの殿堂では「変わらないこと」の凄みが話題を呼んでいます。ローリング・ストーンズが、今年代で2枚目となるスタジオアルバム『Foreign tongues』をリリースしました。ボーカルのミック・ジャガーとギターのキース・リチャーズは共に80代、ロン・ウッドも79歳。2021年に名ドラマーのチャーリー・ワッツを失いながらも、彼らは「2度目の呼吸」を得たかのように活動を加速させています[2]。 DN紙の音楽評は、35歳の若手プロデューサー、アンドリュー・ワットの手腕を高く評価しています。彼はグループ伝統のブルースロックに、現代的な洗練を加えました。アルバムにはエイミー・ワインハウスやチャック・ベリーのカバーも含まれ、英国らしさとブルースのルーツを往復する構成になっています。2026年春には「ザ・コックローチズ（ゴキブリ）」というかつての偽名を使って新曲を忍ばせるなど、遊び心も忘れていません。「核戦争でも生き残る」と称されるゴキブリの生命力は、そのまま今のストーンズの姿に重なります。スタジオで心から楽しそうに音を鳴らす「老人たち」の姿は、単なる懐古趣味を超えた現役の迫力を放っています[2]。

タイの泥の中から現れた、2000年前の「守護」の指輪

時をさらに遡る発見が、タイの西部に位置するペッチャブリー県からもたらされました。7月初旬、考古学チームが約2000年前の鉄器時代のものとみられる2つの金の指輪を発掘しました。場所はバンコクから約130キロ離れたドンヤイトーン遺跡。もともとは地元の住民が田んぼでブロンズ製の太鼓を見つけたことがきっかけで発見された場所です[3]。 特筆すべきは、一方の指輪に刻まれた古代インドのブラフミー文字です。専門家の解析によれば、そこには「プシャラキタサ（Pushyaに守られし者）」という言葉が刻まれていました。プシャとはインドの天文学で最も縁起が良いとされる星の一つです。この指輪は、当時この地を訪れていた裕福な商人の持ち物であった可能性が高いとみられています。遺跡からはこれまでに9体の人骨や金銀の装飾品が見つかっており、古代の交易ネットワークがこの地に富をもたらしていたことを物語っています。これらの財宝は、1ヶ月後の調査終了後に一般公開される予定です[3]。

「ネポ・ベビー」と呼ばれても、ウィンブルドンの芝に熱狂を

スポーツ界では、一人の「御曹司」が英国中を熱狂させています。23歳のアーサー・フェリー選手です。1年前には世界ランキング483位だった彼が、ワイルドカード（主催者推薦）での出場から、25年ぶりとなる快挙でウィンブルドンの準決勝に駒を進めました[4]。 フェリー選手の父、ロイック・フェリー氏は、フランスのサッカークラブ「ロリアン」の会長を務める大富豪です。その背景から、彼は「ネポ・ベビー（親の七光り）」と揶揄されることもありました。ロイック氏の資産は約40億クローナ（約560億円）にのぼると報じられています。しかし、テニスの才能は世界225位だった母オリビアさんから受け継いだものでした。5連勝を飾った準々決勝の後、彼は「自分を信じてきたが、ウィンブルドンの準決勝はやはり特別だ」と語りました。特権階級のイメージを実力で覆し、今や英国ファンの心を掴んでいます[4]。

日本から見ると

北京の公園でロボット犬が歩く姿は、かつてソニーのAIBOに熱狂した日本人の目には、懐かしさと新しさが混ざり合ったものに映ります。日本ではペットの代替としての側面が強かったロボットですが、中国ではピクニックという「屋外レジャー」のガジェットとして、よりカジュアルに、そして見せびらかす対象として楽しまれているのが印象的です。また、ストーンズの80代での躍進や、タイでの古代の指輪の発見は、デジタル化が加速する現代において、私たちが「変わらぬ情熱」や「物理的な遺物」にどれほど強く惹かれるかを再確認させてくれます。富裕層への冷ややかな視線を実力で跳ね返したテニス界の新星の物語も含め、どのニュースも「今、この瞬間をどう生きるか」という個人のエネルギーに満ちています。北欧の記者が切り取ったこれらの断片は、遠い国の出来事でありながら、私たちの日常の価値観を問い直す鏡のようです。